Arqueogenética revela vínculos familiares trasatlánticos en la Hispania del siglo V

Hace más de tres décadas, durante las obras de ampliación de una carretera en Castellón, los arqueólogos descubrieron una tumba que no encajaba con ningún patrón funerario convencional. En el yacimiento de Hostalot —identificado como la antigua mansio Ildum, una posta de la red viaria romana— apareció la sepultura de una mujer de aproximadamente 35 años, depositada en el patio de lo que fue una hospedería imperial. Su ajuar era elocuente: dos alfileres de oro macizo con cabezas poliédricas de catorce caras y un cuenco de vidrio soplado al aire con incrustaciones verde azuladas en relieve, una pieza de importación que hablaba de un estatus social fuera de lo ordinario. Desde entonces, los investigadores sostuvieron que se trataba de una aristócrata centroeuropea que había enfermado durante un viaje de alianza matrimonial y murió en la posta antes de alcanzar su destino.

Treinta años después, la paleogenómica ha transformado esa hipótesis en certeza documental y ha añadido una dimensión sin precedentes al hallazgo. Un estudio reciente localizó al hermano biológico de la mujer en la necrópolis de Los Blanes, en Mérida —la antigua Augusta Emerita—, a 725 kilómetros de distancia. Los restos del varón estaban acompañados de joyas de oro idénticas a las encontradas en Castellón, y las pruebas de ADN confirmaron un parentesco de primer grado con un 100% de ascendencia compartida del norte y centro de Europa, coincidente con perfiles genéticos actuales de Chequia y Hungría. El análisis del haplogrupo Y del hermano reforzó la conclusión: ambos eran migrantes de primera generación procedentes de la cuenca danubiana. Este hallazgo establece el récord mundial documentado de mayor distancia geográfica entre familiares directos identificados mediante arqueogenética.

Más allá del dato genealógico, el caso ofrece una ventana privilegiada sobre la logística del poder en el ocaso romano. Utilizando modelos de simulación histórica desarrollados por la Universidad de Stanford a través de la plataforma Orbis, los investigadores reconstruyeron el itinerario: cubrir los más de 700 kilómetros entre la costa mediterránea y la capital lusitana requería aproximadamente dos semanas a caballo o cerca de 24 días de marcha continua a pie. Que una comitiva aristocrática centroeuropea pudiera planificar y ejecutar ese trayecto a principios del siglo V evidencia que la infraestructura viaria imperial —sus calzadas, postas y hospederías— mantenía una funcionalidad operativa incluso en medio del declive administrativo de Roma. El viaje, sin embargo, se truncó en el tramo levantino. El análisis dental de la mujer reveló caries severas, periodontitis y un absceso periapical que apuntan a una infección crónica como causa probable de muerte. Sin señales de violencia, el séquito optó por inhumarla en el suelo de la estancia con sus pertenencias más valiosas y continuó hacia el oeste, dejando atrás uno de los testimonios más extraordinarios de la movilidad aristocrática en la Hispania tardorromana.