Dendrocronología revela cuál es realmente el pub más antiguo de Inglaterra

Docenas de tabernas en Inglaterra compiten por el título de "pub más antiguo del país", invocando visitas de vikingos, sajones y hasta el rey Alfredo el Grande. Sin embargo, una investigación arqueológica rigurosa demuestra que la mayoría de estos relatos son, en el mejor de los casos, imprecisos, y en el peor, invenciones modernas diseñadas para atraer turistas y consumidores.

El Dr. James Wright, arqueólogo de Historic England, aplicó dendrocronología —la datación científica mediante el análisis de anillos de crecimiento en la madera— para determinar con precisión la antigüedad real de estos establecimientos. Su conclusión es contundente: el George Inn, ubicado en Norton St Philip, Somerset, es el pub en funcionamiento continuo más antiguo de Inglaterra, con evidencia que lo sitúa en operación desde aproximadamente 1430-1432. El establecimiento fue fundado en el siglo XIV por monjes del Priorato de Hinton, y su historia arquitectónica respalda más de 600 años de servicio ininterrumpido.

Lo que resulta particularmente relevante para el análisis del comportamiento del mercado es la dimensión estratégica del fenómeno. Wright señala que afirmaciones como la del Ye Olde Fighting Cocks —que asegura haber sido fundado alrededor del año 800 d.C.— probablemente surgieron en 1926, cuando apareció esa fecha en una postal promocional. Antes de eso, las estimaciones oscilaban entre 672 y 1030 d.C. El arqueólogo concluye que el edificio fue originalmente un palomar monástico construido hacia 1400, y que su uso como taberna no puede confirmarse sino hasta las primeras décadas del siglo XIX. Este patrón, repetido en múltiples establecimientos, revela cómo la narrativa histórica puede convertirse en un activo comercial construido deliberadamente sobre el desconocimiento del público en materia de datación de edificios históricos.