Vulnerabilidades sistémicas en hoteles y aeropuertos mexicanos han permitido que redes de trata de personas operen con relativa impunidad dentro de la industria turística. El caso documentado de una menor de edad trasladada durante más de dos años entre establecimientos de lujo en la Ciudad de México ilustra cómo la ausencia de protocolos de verificación y capacitación del personal crea condiciones propicias para la explotación. Según relatos de víctimas, la falta de cuestionamientos sobre la identidad de acompañantes y la ausencia de indicadores de alerta entre el personal facilitaron estas prácticas criminales.

Un estudio reciente titulado "Panorama de la trata de personas en el turismo en México" revela que entre 2015 y 2025 se han identificado 9,018 víctimas en territorio nacional, con el sector turístico posicionado como área de vulnerabilidad crítica. A nivel global, la trata de personas representa la tercera actividad ilícita más lucrativa, solo superada por el tráfico de armas y drogas, con un incremento del 25% en víctimas detectadas. Más de una cuarta parte de estas víctimas son menores de edad, y la explotación sexual afecta predominantemente a mujeres jóvenes, tanto nacionales como extranjeras, en espacios como hoteles y centros nocturnos.

Las metodologías de captación operan mediante engaños estructurados: ofertas laborales falsas, relaciones personales manipuladas, y redes de intermediarios que incluyen telefonistas y taxistas ofreciendo servicios de "acompañamiento" a turistas. Las víctimas, frecuentemente originarias de zonas de escasos recursos, son mantenidas bajo control mediante amenazas y deudas que las vinculan a sus captores. Este modelo criminal explota la movilidad inherente al turismo y la informalidad laboral del sector. Directivos y tomadores de decisiones en la industria enfrentan la imperativa necesidad de implementar protocolos efectivos de capacitación, verificación de identidades y sistemas de reporte que permitan identificar patrones de explotación antes de que escalen. La dignidad y seguridad de trabajadores y huéspedes depende de que la industria reconozca su responsabilidad institucional en esta cadena de protección.