Más de seis décadas de trabajo fotográfico conforman un acervo extraordinario que documenta la riqueza cultural de México a través de 77,678 piezas que incluyen negativos y transparencias. Este tesoro visual, resguardado por una editorial especializada en artes populares, representa el registro sistemático de tradiciones, fiestas, danzas, costumbres, rituales e indumentaria de pueblos indígenas en 23 estados de la República.

El archivo fue conformado por una coleccionista e investigadora que llegó a México en 1939 huyendo del régimen nazi. Con formación académica en latín y dominio del francés, esta figura pionera abandonó su carrera como médico después de una experiencia transformadora en Chiapas en 1948, cuando visitó Bonampak y quedó cautivada por la belleza y la cultura lacandona. Desde entonces, dedicó su vida a explorar y documentar visualmente el patrimonio cultural del país.

Su legado trascendió la fotografía: también reunió una colección de 10,000 piezas de arte popular indígena, actualmente resguardadas en el Museo Franz Mayer. En 2021, tanto su acervo fotográfico como el de otra figura icónica del ámbito cultural mexicano fueron reconocidos como Memoria del Mundo por la Unesco, consolidando su importancia para la preservación del patrimonio nacional.

Desde 2016, la creación de una fundación dedicada a este acervo ha permitido avanzar significativamente en la catalogación y digitalización de las fotografías. Desde 2018, el trabajo de clasificación y organización ha sido sistemático, asegurando que estas imágenes continúen siendo accesibles para futuras generaciones de investigadores, artistas y estudiosos de la cultura mexicana. El esfuerzo representa un compromiso institucional con la preservación de la memoria visual del país y su potencial como fuente inagotable de inspiración y conocimiento.