Panamá experimenta uno de sus mejores desempeños turísticos en años recientes, con un crecimiento del 17.4% en llegadas internacionales durante el primer semestre de 2026 en comparación con el mismo período del año anterior. La ocupación hotelera alcanzó el 67.6%, reflejando una sólida recuperación del sector. Sin embargo, este repunte plantea un desafío estratégico que trasciende los números: cómo extender las estadías, incrementar el gasto por viajero y asegurar que una mayor parte de los beneficios llegue a destinos y comunidades fuera de los circuitos turísticos tradicionales.

Esta reflexión será el eje central de un foro sectorial programado para septiembre en Ciudad de Panamá, que reunirá a líderes nacionales e internacionales para examinar las transformaciones en el perfil de los viajeros, la digitalización y las nuevas tendencias de sostenibilidad que están redefiniendo la industria. El debate se centra en estrategias concretas: cómo los visitantes pueden explorar diversas regiones, consumir productos locales y generar oportunidades para pequeños empresarios integrados en la cadena turística. El turismo comunitario emerge como una vía clave para redistribuir los beneficios más allá de los principales centros urbanos, aprovechando la variedad de destinos que abarcan naturaleza, cultura y aventura en distintas provincias y comarcas.

La transformación del perfil del viajero contemporáneo también marca la agenda. Los consumidores actuales utilizan herramientas digitales para elegir, reservar y evaluar experiencias, mostrando un creciente interés en propuestas relacionadas con la naturaleza, la gastronomía y la cultura local. Esto obliga a los destinos a adaptar tanto sus productos como sus estrategias de promoción. Paralelamente, el turismo de reuniones se posiciona como una estrategia de alto impacto: entre enero y junio de 2026 se llevaron a cabo 74 congresos y convenciones internacionales que reunieron a más de 113,000 participantes y generaron un impacto económico estimado en $91.5 millones.

Sostenibilidad y turismo regenerativo completan el panorama de transformación. El concepto busca no solo reducir el impacto de los visitantes, sino contribuir activamente a la mejora de los destinos a través de la conservación ambiental, el fortalecimiento cultural y la participación económica de las comunidades receptoras. La gastronomía, en este contexto, se ha convertido en un vínculo diferenciador que conecta al visitante con la identidad territorial, posicionándose como elemento estratégico en la maximización de beneficios de la actividad turística regional.