Arqueólogos han identificado más de 2.5 kilómetros de caminos prehispánicos y estructuras anexas en las inmediaciones de Machu Picchu mediante tecnología de mapeo láser, un descubrimiento que redefine la comprensión del paisaje cultural incaico. El hallazgo, realizado en colaboración entre instituciones académicas y la Dirección Desconcentrada de Cultura de Cusco, incluyó un camino principal de al menos 1.2 kilómetros con trazado en zigzag que responde a patrones arquitectónicos característicos de la ingeniería incaica.

La tecnología LiDAR (Detección y Rango de Luz) permitió penetrar la densa vegetación de la ceja de selva para detectar rutas, plataformas y terrazas que permanecían invisibles a métodos convencionales. El sistema funciona mediante pulsos de láser que miden el tiempo de retorno de cada haz, reconstruyendo con precisión tridimensional el perfil del suelo y las estructuras subyacentes. Este avance metodológico representa un quiebre en la arqueología andina, permitiendo acceder a información territorial que de otro modo requeriría excavaciones extensivas y potencialmente destructivas.

Entre los elementos registrados se identificaron plataformas y terrazas cuya ubicación y diseño sugieren una planificación territorial compleja, posiblemente con usos agrícolas o ceremoniales. Los especialistas indican que estas estructuras proporcionan pistas valiosas sobre los sistemas de acceso y la organización del territorio que caracterizaron el paisaje cultural de Machu Picchu. Se prevén estudios arqueológicos adicionales para determinar la cronología exacta y las funciones específicas de estos caminos.

Más allá del contexto arqueológico, la implementación de LiDAR en Perú ha demostrado aplicaciones transversales en sectores como minería, infraestructura, agricultura y silvicultura. En minería e infraestructura, la tecnología facilita la medición de áreas peligrosas sin exponer personal a riesgos. En agricultura y gestión forestal, permite analizar vegetación y optimizar la administración de recursos naturales, mientras que en topografía agiliza la elaboración de modelos digitales del terreno con velocidad y detalle superiores a métodos tradicionales. Este descubrimiento en Machu Picchu ejemplifica cómo la innovación tecnológica puede transformar disciplinas establecidas, abriendo nuevas fronteras en la investigación del patrimonio prehispánico.