Condiciones climáticas extremas en zonas de alta altitud volvieron a cobrar una vida durante una expedición al volcán Acatenango en Guatemala. Un adolescente de 17 años falleció por hipotermia y descompensación física severa mientras ascendía por una de las rutas más exigentes de Centroamérica, ubicada entre los departamentos de Chimaltenango y Sacatepéquez.

El incidente ocurrió cuando el grupo de excursionistas enfrentó una caída abrupta de temperatura y escasez de oxígeno en las zonas de mayor altitud. Los socorristas, activados tras recibir la alerta de emergencia, encontraron al joven sin signos vitales. Este volcán, que se eleva a 3,976 metros sobre el nivel del mar, presenta una ruta de entre 13 y 14 kilómetros de ida y vuelta que requiere entre 4 y 6 horas de ascenso y entre 2 y 3 horas de descenso. Durante la noche, las temperaturas descienden por debajo de los 0°C, multiplicando los riesgos de hipotermia para quienes carecen de equipamiento adecuado.

Este evento se inscribe en un patrón preocupante de tragedias en volcanes de la región. En enero de 2017, seis excursionistas murieron en el Acatenango durante una ola de frío extremo, y recientemente, en julio, un turista fue hallado sin vida en el Parque Nacional Volcán de Pacaya, presuntamente por paro cardiorrespiratorio. Las autoridades, incluyendo la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres y los Bomberos, han insistido en fortalecer los controles y la preparación obligatoria de quienes buscan ascender estas montañas.

Los expertos en montañismo de altura enfatizan que la prevención requiere verificación previa del estado de salud, contratación de guías certificados, revisión exhaustiva del equipo técnico y, fundamentalmente, una preparación física rigurosa. La regulación de estos destinos y la educación sobre los riesgos específicos de la altitud son medidas clave para evitar que tragedias similares se repitan. El montañismo de altura, lejos de ser una actividad recreativa menor, demanda el mismo nivel de profesionalismo que cualquier expedición de riesgo.